信息技术和生物技术是21世纪的两大前沿科学技术，遥感技术是现代信息技术的一种。当前，我国农业发展进入了新阶段，农业发展由过去的资源约束变为受资源和市场的双重约束，进行农业和农村经济结构的战略性调整、提高农业综合效益和农民收入的任务十分繁重。我国加入了WTO，又面临着新的机遇和挑战，农业发展由过去主要面对国内市场竞争变为参与国内、国际两个市场的竞争。这对农业科技发展提出了新的、更高的要求。遥感技术作为现代信息技术的前沿技术，能够快速准确地收集农业资源和农业生产的信息，结合地理信息系统和全球定位系统等其他现代高新技术，可以实现信息收集和分析的定时、定量、定位，客观性强，不受人为干扰，方便决策。因此，在农业发展的新阶段，运用遥感技术开展农业监测工作，将促使农业决策科学化提高到一个新的水平，同时也将为农业生产提供高质量的服务。
    一、农业遥感应用的简单回顾
    我国农业遥感应用工作起步还是比较早的。从20世纪70年代末开始，当时根据土壤普查和农业区划工作的要求，在国家计委、国家科委和农业部的支持下，联合国粮农组织（FAO）、计划开发署（UNDP）提供了资助，农业部门成立了专门的技术研究机构，开展了遥感应用的技术和设备引进以及人才培训工作。经过20多年的技术攻关、实验研究和生产服务，目前农业遥感技术应用已经形成了一支分属于13个工作单位、拥有技术人员200多名的专业队伍，能够承担和完成农业资源调查和监测、主要农作物估产、农业自然灾害监测和评估等任务。
    农业部开展遥感技术应用20多年来，取得了一大批重要成果。一是在农业资源调查和监测方面，开展了全国耕地变化监测。我国北方4省区10年（1987～1997年）土地开发利用综合评价、全国土地利用现状概查、松嫩平原土地利用遥感调查、内蒙古草原资源调查和监测等；二是在作物估产方面进行了北方7省冬小麦遥感估产、黑龙江省大豆及春小麦估产、南方稻区水稻估产、棉花面积监测等项研究；三是在生态环境变迁方面，进行了全国水土流失调查制图、北方地区土地沙漠化监测等；四是在自然灾害监测方面，开展了北方草原火灾监测、北方冬小麦旱情监测等。
    二、农业部遥感应用中心概况
    农业遥感工作虽然取得了上述一系列成果，但也存在着一些问题。一是农业遥感应用的项目、技术力量分散，存在与部中心工作和生产需求脱节的现象；二是缺乏有效满足大尺度运行监测的技术方法；三是技术设备难以满足及时处理大量遥感数据的需求。
    1998年机构改革后，为了更加有效地组织开展农业部的遥感应用工作，充分发挥现代高新技术在农业上的应用潜力，1999年3月，农业部党组决定成立农业部遥感应用中心，设在发展计划司（全国农业资源区划办公室）。“中心”是一个联合工作机构，“中心”首先明确了工作的基本思路，一是通过项目（任务）的方式把农业部内各遥感应用单位的力量整合组织起来，形成农业部遥感应用的骨干队伍；二是紧紧围绕农业部中心工作，为部领导决策和各司局工作提供基础性资料和参考意见。
    “中心”设置综合运行部、基础信息部、监测评估部、技术培训部和若干分中心。实际运行时各单位的分工如下：
    1.综合运行部：由中国农科院资源区划所承担，负责总体运行工作。
    2.技术培训部：由中国农业大学资环学院承担，主要负责技术培训和基础研究工作。
    3.基础信息部：由农工院农业资源监测总站承担，负责基础数据库建设，并承担黄淮海区的工作。
    4.监测评估部：由农业部信息中心承担，参与遥感监测结果的会商评估工作。
    5.农业遥感分中心：按照全国农业综合区划9个一级区设置。每个一级区设置1个专业技术单位。目前已有7个技术单位，负责8个区域的工作。成都农业遥感分中心（四川省农科院遥感所）负责西南区、南京农业遥感分中心（江苏省农科院遥感所）负责长江中下游区、哈尔滨农业遥感分中心（黑龙江省农科院遥感所）负责东北区、山西省农业遥感中心（山西省农业遥感研究所）负责黄土高原区、中国农科院草原所负责内蒙古及长城沿线区、甘肃草原生态所负责甘新区和青藏区，还有华南区和黄淮海区将暂时分别由农科院资源区划所和农工院资源监测站承担。
    农业部遥感应用中心的基本任务是为部领导和业务部门的宏观决策提供及时、准确、可用的农业遥感成果。业务工作分为以下几部分：
    首先是经常性任务和基本遥感信息产品。一是农作物种植面积变化快速估测和产量预报。先做冬小麦和玉米作物，以后逐步过渡到夏粮和秋粮的面积变化以及产量估测和预报；二是农业灾害监测，包括旱灾、雪灾、草原火灾等及其对农作物产量的影响评价；三是渔情速报及海洋渔业环境调查监测。
    其次是固定周期的监测任务。一是耕地变化监测，查清每一定年间的净变化及其变化原因和特点；二是草原生产能力和草地生态平衡（包括荒漠化、开荒和撂荒等）监测；三是生态结构（重点是土地利用结构或土地覆盖类型普查）监测；四是大宗农作物面积普查。
    再次是非固定周期的工作。一是重点地区农业资源调查分析；二是重点区域农业生态灾害（土地退化、沙化、盐渍化、水土流失等）调查；三是农业重大项目跟踪监测和评估。农业部遥感应用中心的基本工作方法和程序是：“中心”将遥感数据处理和分析工作分配给所属各部门和各分中心，所需的地面调查点将尽可能地利用有关司局和各级农业区划办公室已有的工作基础，并由各有关分中心负责协调，形成地面点—分中心—中心的数据流程和工作路线，然后遥感中心各部门及有关司局进行会商形成工作成果，通过《遥感快讯》形式上报部领导并通报部内外有关单位。
    目前，农业部遥感应用中心已拥有一支专业技术队伍，并配备了相应的设备，基本具备了进行大规模农业资源调查和监测、农业生态评价、农作物种植面积快速估测和产量预报、农业灾害评估等各项工作的运行服务能 < 关闭 >